比特币是依托区块链技术运行的去中心化加密数字资产，诞生于全球金融危机背景下，初衷是打造无需第三方中介的点对点电子现金，总量恒定2100万枚，依靠全网节点共同维护，不存在发行机构与管控主体。
想要理清比特币的由来，需要追溯至2008年的全球金融动荡时期，化名中本聪的创作者发布学术论文，完整阐述一套去中心化电子现金系统的运行思路，试图解决传统金融高度依赖银行中介、货币可以随意增发的痛点。2009年初，比特币创世区块正式诞生，区块内留下当时报刊头条，用以记录时代背景，同时挖出首批50枚比特币，标志比特币网络正式启动。早期比特币只是技术极客之间的实验产物，交易局限于小众论坛，随着参与者持续增加，逐步形成交易流通市场，从技术构想演变为具备流通价值的数字资产。
比特币的核心性质区别于法定货币，首先是去中心化特征，整个网络由全球无数节点共同记账验证，没有企业、政府或者机构能够关停网络、篡改交易记录，转账不需要经过银行、支付平台这类中间机构。其次具备天然稀缺性，发行总量被代码固定为2100万枚，依靠挖矿产出，区块奖励每四年减半，产出节奏可预测，长期不存在无限增发的可能。另外比特币具备可拆分属性，单枚比特币能够细分至一亿份，满足小额交易需求，所有交易记录公开可查，地址与真实身份不直接绑定，形成链上公开、身份相对匿名的特点。
随着市场发展，比特币最初“电子现金”的定位慢慢发生变化，不少投资者将其视作数字价值储存载体，类比数字黄金，但它并不具备法定货币的清偿效力，不同地区对于比特币的监管态度差异巨大。同时需要认清，比特币所有价值来自市场共识，价格波动幅度极高，不存在内在基础价值，共识情绪、宏观环境、监管政策都会直接影响行情。很多新手容易混淆技术网络与代币本身，比特币网络是开源协议，BTC则是网络内流通的原生资产，二者不能等同看待。
